დაბრკოლებების წინააღმდეგ გადარჩენა: 14-წლიანი მდგრადობის გზა მე-4 სტადიის მელანომასთან ბრძოლაში
2010 წელს, 48 წლის ასაკში, ჯენიფერ ფიკოს დაუსვეს სიცოცხლის შემცვლელი დიაგნოზი: მე-4 სტადიის მელანომა. ის, რაც თავიდან მის თავზე ერთი შეხედვით უვნებელი წარმონაქმნით დაიწყო, საბოლოოდ მადლიერების დღის შოკში გადაიზარდა, როდესაც ექიმებმა მისი ყველაზე ცუდი შიშები დაადასტურეს. ჯენიფერის და მისი ოჯახის სამყარო ერთ ღამეში შეიცვალა, როდესაც ისინი გვიან სტადიის კიბოს მკაცრი რეალობის წინაშე აღმოჩნდნენ. შეზღუდული შესაძლებლობების გამო, ჯენიფერმა და მისმა ახლობლებმა დახმარება იელის უნივერსიტეტის სმილოუს კიბოს საავადმყოფოს წამყვან სპეციალისტებს მიმართეს და საბოლოოდ დაუკავშირდნენ.
თავდაპირველად, ჯენიფერს ოპერაცია ჩაუტარდა სიმსივნისა და დაზიანებული ლიმფური კვანძების მოსაცილებლად. ის ასევე მონაწილეობდა კლინიკურ კვლევებში, რომლებიც იკვლევდა იმუნური ჩეკპოინტის ინჰიბიტორებს, როგორიცაა Yervoy (იპილიმუმაბი), და მოგვიანებით ნივოლუმაბთან ერთად კომბინირებულ თერაპიას. მიუხედავად იმისა, რომ ჯენიფერს გარკვეული რეაქცია ჰქონდა, მას სერიოზული გვერდითი მოვლენები ჰქონდა, მათ შორის ბადურის აშრევება და სმენის დაქვეითება, თუმცა ბრძოლას განაგრძობდა.
გარდამტეხი მომენტი 2017 წელს დადგა, როდესაც მისმა ონკოლოგმა, დოქტორმა ჰარიეტ კლუგერმა, რეკომენდაცია გაუწია მას იელის კიბოს ცენტრში ინოვაციური კლინიკური კვლევის ჩატარებაზე, რომელიც ფოკუსირებული იყო სიმსივნის ინფილტრირებადი ლიმფოციტების (TIL) თერაპიაზე. ამ ინოვაციური მიდგომის ფარგლებში, მკვლევარებმა ამოიღეს და გააფართოვეს მისი საკუთარი T-უჯრედები, რომლებიც შემდეგ ხელახლა შეიყვანეს მის ორგანიზმში კიბოს წინააღმდეგ იმუნური პასუხის გასაძლიერებლად. ინტენსიურმა მკურნალობამ გამოიწვია ძლიერი ფიზიკური რეაქციები, მაგრამ საბოლოოდ დაიწყო მისი სიმსივნეების შემცირება.
ჯენიფერის გამოჯანმრთელების პროცესი ხანგრძლივი და რთული იყო. მისმა ძალამ და გამძლეობამ, ოჯახის მუდმივ მხარდაჭერასთან ერთად, დაეხმარა მას ამ რთული პერიოდის გადალახვაში. დღეს ჯენიფერი კიბოსგან თავისუფალია და ეს შვიდ წელზე მეტია ხდება. 61 წლის ასაკში ის მადლიერებითა და მიზანდასახულობით იხსენებს თავის გზას და ხაზს უსვამს, რომ პოზიტივი და გამძლეობა გადამწყვეტია კიბოსთან ბრძოლაში. მისი შვილები, რომლებიც დედის გამოცდილებით შთაგონებულნი არიან, ახლა მედიცინაში კარიერას აგრძელებენ.
ჯენიფერის ისტორია ხაზს უსვამს TIL თერაპიის ტრანსფორმაციულ პოტენციალს, რომელმაც მას შემდეგ FDA-ს დაჩქარებული წესით დამტკიცება მიიღო და იმედს აძლევს უამრავ პაციენტს, რომლებიც მსგავსი რთული ბრძოლების წინაშე დგანან. მისი გამძლეობა და სრულფასოვანი ცხოვრებისადმი მტკიცე გადაწყვეტილება იმედის შუქურაა, რაც ასახავს, რომ ოჯახის მხარდაჭერით, წინსვლა... კიბოს მკურნალობადა პოზიტიური აზროვნების შემთხვევაში, სასწაულები შეიძლება მოხდეს.