শেষ পর্যায়ের লিভার ক্যান্সারে এনকে সেল থেরাপি ও ডিসি ভ্যাকসিনের সম্মিলিত প্রয়োগে নাটকীয় উন্নতি দেখা গেছে।

সাম্প্রতিক চিকিৎসা ক্ষেত্রে যুগান্তকারী আবিষ্কার ইমিউনোথেরাপি এটি লিভার ক্যান্সারের শেষ পর্যায়ে থাকা রোগীদের জন্য নতুন আশার আলো দেখাচ্ছে, বিশেষ করে যাদের চিকিৎসার সুযোগ সীমিত। জাপানের একটি যুগান্তকারী ঘটনায়, অ্যাডভান্সড হেপাটোসেলুলার কার্সিনোমা (HCC)-তে আক্রান্ত একজন রোগী ন্যাচারাল কিলার (NK) সেল, ডেনড্রাইটিক সেল (DC) ভ্যাকসিন এবং নিভোলুম্যাব-এর সমন্বয়ে একটি উদ্ভাবনী চিকিৎসা গ্রহণ করেন, যার ফলে মাত্র ছয় সপ্তাহে তার অবস্থার উল্লেখযোগ্য উন্নতি ঘটে।

শেষ পর্যায়ের এইচসিসি (HCC) এবং লিম্ফ নোড, ফুসফুস ও হাড়ে ব্যাপক মেটাস্টেসিসে আক্রান্ত রোগীটির প্রচলিত চিকিৎসায় আরোগ্য লাভের সম্ভাবনা ছিল না। যকৃতের গুরুতর অকার্যকারিতা, লিম্ফোসাইটের সংখ্যা কম এবং যকৃতের কার্যক্ষমতা প্রায় শূন্য হওয়ায় তার চিকিৎসকদের হাতে খুব বেশি বিকল্প ছিল না। তারা ডিসি (DC) ভ্যাকসিনের সাথে নিভোলুম্যাব এবং অন্যান্য ওষুধের সমন্বয়ে একটি সমন্বিত ইমিউনোথেরাপি পদ্ধতি শুরু করেন। এনকে সেল তিনটি চক্র জুড়ে প্রতি তিন সপ্তাহ অন্তর থেরাপি দেওয়া হয়।

আশ্চর্যজনকভাবে, মাত্র ছয় সপ্তাহের চিকিৎসার পর রোগীর যকৃতের কার্যকারিতার নাটকীয় উন্নতি ঘটে এবং এটি চাইল্ড-পুঘ শ্রেণিবিভাগের 'সি' (সর্বনিম্ন সম্ভাব্য স্তর) থেকে 'এ' (অনেক বেশি স্বাস্থ্যকর অবস্থা)-তে উন্নীত হয়। এই পরিবর্তনের সাথে সাথে টিউমারের আকারে উল্লেখযোগ্য হ্রাস, উদরস্ফীতির অদৃশ্য হওয়া এবং টিউমার মার্কারের মাত্রাও কমে আসে।

এনকে কোষ বা ন্যাচারাল কিলার সেল হলো এক ধরনের রোগ প্রতিরোধকারী কোষ, যার কোনো পূর্ব প্রশিক্ষণ ছাড়াই ক্যান্সার কোষের মতো অস্বাভাবিক কোষ শনাক্ত ও ধ্বংস করার সহজাত ক্ষমতা রয়েছে। এই কারণে এরা দ্রুত টিউমার কোষকে লক্ষ্য করে নির্মূল করতে অত্যন্ত কার্যকর। তবে, দীর্ঘস্থায়ী রোগ বা উন্নত পর্যায়ের ক্যান্সারে আক্রান্ত রোগীদের ক্ষেত্রে এনকে কোষের কার্যকারিতা ব্যাহত হতে পারে। এর সমাধানকল্পে গবেষকরা জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং এবং সমন্বিত চিকিৎসার মাধ্যমে এনকে কোষের কার্যকলাপ বাড়ানোর বিভিন্ন পদ্ধতি উদ্ভাবন করেছেন।

এই ক্ষেত্রে, এনকে সেল থেরাপির সাথে রোগীর রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা সক্রিয় করার জন্য ডিজাইন করা একটি ডিসি ভ্যাকসিন এবং ক্যান্সারের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে ফাঁকি দেওয়ার ক্ষমতাকে বাধা দেয় এমন একটি চেকপয়েন্ট ইনহিবিটর নিভোলুম্যাব ব্যবহার করা হয়েছিল। ষষ্ঠ চিকিৎসা চক্রের মধ্যে, সিটি স্ক্যানে টিউমারের আকারে উল্লেখযোগ্য হ্রাস দেখা যায় এবং রোগীর সার্বিক অবস্থার এতটাই উন্নতি হয় যে তাকে একটি সাধারণ কেমোথেরাপি পদ্ধতিতে স্থানান্তরিত করা সম্ভব হয়। ল্যাবরেটরির ফলাফলে ভিটামিন কে-এর অভাবজনিত প্রোটিন-২ (PIVKA-II) সহ টিউমার মার্কারগুলিতেও উল্লেখযোগ্য হ্রাস দেখা যায় এবং রোগীর শ্বেত রক্তকণিকা ও লিম্ফোসাইটের মাত্রা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে।

এই ঘটনাটি একটি আশাব্যঞ্জক ইঙ্গিত দেয় যে, কীভাবে ইমিউনোথেরাপি, বিশেষ করে এনকে সেল-ভিত্তিক চিকিৎসা, উন্নত পর্যায়ের ক্যান্সারে আক্রান্ত সেইসব রোগীদের জন্য জীবন রক্ষাকারী হতে পারে, যাদের প্রচলিত চিকিৎসার বিকল্প সীমিত। ডিসি ভ্যাকসিন এবং চেকপয়েন্ট ইনহিবিটরের মতো অন্যান্য ইমিউনোথেরাপির সাথে এনকে সেলের সফল সংমিশ্রণ ক্যান্সার চিকিৎসার জন্য নতুন সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন করে, বিশেষ করে তাদের জন্য যাদের অস্ত্রোপচার-অযোগ্য বলে মনে করা হয় অথবা যাদের চিকিৎসা সহনশীলতা কম।

ক্যান্সার চিকিৎসার পদ্ধতি বদলে দেওয়ার ক্ষেত্রে এনকে সেল থেরাপির সম্ভাবনাকে কোনোভাবেই খাটো করে দেখা যায় না। এটি কেবল সেইসব রোগীদের জন্য জীবনরক্ষাকারী উপায়ই নয়, যাদের হাতে খুব কম বিকল্প অবশিষ্ট আছে, বরং এটি পার্সোনালাইজড মেডিসিন এবং ইমিউন-ভিত্তিক থেরাপির ভবিষ্যৎ অগ্রগতির পথও প্রশস্ত করে। যদিও এই ঘটনাটি আশার এক ঝলক দেখায়, এটি বৃহত্তর রোগী জনগোষ্ঠীর জন্য এই যুগান্তকারী থেরাপিগুলোকে আরও সহজলভ্য ও মানসম্মত করে তোলার লক্ষ্যে চলমান গবেষণার প্রয়োজনীয়তাকেও তুলে ধরে।

ইমিউনোথেরাপির ক্ষেত্রটি ক্রমাগত বিকশিত হওয়ার সাথে সাথে, এই ঘটনাটি ক্যান্সার চিকিৎসার ভবিষ্যৎ বদলে দেওয়ার ক্ষেত্রে ইমিউন-ভিত্তিক চিকিৎসার বিপুল সম্ভাবনার একটি প্রমাণ হিসেবে কাজ করে।